Miten löytää perustajatiimi startupille

Suurin osa epäonnistuneista startupeista ei kaadu siihen, että idea oli huono. Ne kaatuvat siihen, että perustajatiimi oli väärä. Yhteistyö lakkaa toimimasta puolen vuoden kohdalla, toinen perustaja palaa palkkatöihin, ja jäljelle jää yksi ihminen, joka yrittää pelastaa yhtiön, jonka pitäisi olla kahden tai kolmen.

Sen takia perustajatiimin löytäminen ansaitsee saman vakavuuden kuin investorin valinta. Tässä jutussa käydään läpi, miten suomalainen perustaja löytää sellaisen tiimin, joka oikeasti kestää ensimmäiset kaksi vuotta. Ei mainosta. Käytännön ohjeita.

Jos haet pelkkää määritelmää sanalle perustajakumppani, lue lyhyt sanasto-opas: co-founder suomeksi.

Miksi täydentävät taidot voittavat yhteisen kiinnostuksen

On luonnollista etsiä perustajaa, joka on kuin sinä itse. Sama tausta, samat referenssit, sama huumorintaju. Tällainen tiimi tuntuu turvalliselta. Se on myös ennustettavin tapa rakentaa heikko startup.

Kun molemmat perustajat ovat insinöörejä, kukaan ei myy. Kun molemmat ovat businesperustajia, koodi on ulkoistettua eikä kukaan osaa arvioida sen laatua. Kun molemmat ovat tuotehenkisiä, asiakas ei kuule kysymyksiäkään ennen kuin ensimmäinen MVP on jo valmis.

Vahvat perustajatiimit syntyvät täydentävyydestä. Toinen rakentaa, toinen myy. Toinen miettii numerot, toinen tarinan. Yhteinen kiinnostus on bonus, ei perusta. Perusta on se, että te kaksi yhdessä peitätte ne taidot, joita yksi perustaja ei voi peittää.

Tämä on myös syy, miksi kannattaa etsiä täydentävyyttä tietoisesti, ei vain "joku, jolla on samat kiinnostukset" -periaatteella. Tehtäväsi ei ole löytää itsellesi parasta kaveria. Tehtäväsi on löytää perustaja, jonka osaaminen kompensoi omat puutteesi.

Missä suomalaiset perustajat tapaavat tänään

Suomessa cofounder-haku tapahtuu pääasiassa neljässä paikassa: tapahtumissa, kiihdyttämöissä, yhteisöissä ja alustoilla. Jokaisella on vahvuutensa.

Tapahtumat. Slush on tunnetuin, mutta käytännössä sieltä löytyy harvoin perustajatiimejä. Slush on liian iso, liian myynnillinen ja liian hektinen aitoon arviointiin. Pienemmät tapahtumat toimivat paremmin: Helsinkiin Maria 01:n perjantain mixer, Oulun Polar Bear Pitching, Tampere Startup Weekend, ja Aaltoes Demo Day. Myös Junction-hackathoneista on syntynyt monia tiimejä.

Kiihdyttämöt. Kiuas, xEdu, ja Antler Nordic toimivat osittain matchmaking-kanavina. Antlerilla on suorastaan oma "founder dating" vaihe ennen ohjelman alkua. Hakuprosessit ovat kilpailtuja, mutta jos pääset sisään, yhteen sopiminen on tehty helpoksi.

Yhteisöt. Maria 01:n Slack, Aaltoesin alumnikanavat, FiBAN-mentor verkostot ja Suomen startup-yhteisön LinkedIn-ryhmät. Hidasta orgaanista verkottumista. Toimii, jos olet jo tunnettu yhteisössä. Vaikeaa, jos olet uusi.

Alustat. Cofounder-matchaussivustot ovat olemassa ja täyttävät aukon, jota tapahtumat ja yhteisöt eivät täytä. Vanhempi sukupolvi (CoFoundersLab tyyliin) toi suuria käyttäjämääriä mutta hyvin matalan profiililaadun. Trusted Cofounder toimii toisin: julkinen profiili, johon kirjoitat vapaalla tekstillä, mitä tarvitset tai millaiseen tiimiin haluat liittyä, ja jota kuka tahansa voi selata ja lukea suoraan, ilman algoritmia välissä. Profiilien määrä on pienempi, mutta jokainen profiili sisältää oikeaa signaalia.

Miten arvioit potentiaalista perustajaa

Kun olet löytänyt jonkun, joka voisi olla oikea, varsinainen työ alkaa. Tässä ei pidä luottaa fiilikseen. Fiilis on tärkeä, mutta se ei riitä.

1. Tee taustatutkimus ennen ensimmäistä keskustelua.

Lue heidän GitHub-historiansa. Katso heidän LinkedIn-profiilinsa ja erityisesti suosituksensa. Etsi, onko heistä kirjoitettu mitään aiemmin: blogeja, podcasteja, paneeleja. Jos he ovat olleet aiemmissa startupeissa, mitä niille tapahtui? Suomi on pieni. Jos joku on kuluttanut yhteisön luottamuksen aiemmassa yrityksessä, sen kuulet hyvin nopeasti, kunhan kysyt.

2. Ensimmäinen tapaaminen on kahvi, ei pitch.

Älä esittele ideaasi täydellisenä. Esittele ongelma, jota olet ratkaisemassa, ja kuuntele, miten he reagoivat. Heittävätkö he heti ratkaisuja, vai tarttuvatko he ongelmaan? Hyvä perustaja kysyy lisää. Huono perustaja yrittää näyttää, että heillä on jo vastaus.

3. Tee pieni asia yhdessä.

Tämä on tärkein vaihe ja jätetään tekemättä useimmin. Ennen kuin lupaatte mitään, tehkää yhdessä jotain pientä ja konkreettista. Viikon mittainen prototyyppi. Yhteinen asiakashaastattelu. Kymmenen sähköpostin myyntikampanja. Mitä tahansa, jossa joudutte sopimaan tehtävänjaosta, deadlineista ja siitä, mitä "valmis" tarkoittaa.

Te opitte enemmän toisistanne tämän viikon aikana kuin kymmenestä kahvitapaamisesta. Te opitte, vastaako joku viesteihin, pitääkö joku lupauksensa, miten joku reagoi paineeseen, ja onko teidän työtahtinne yhteensopiva. Tämä yksi viikko on halvin sijoitus, jonka teet ennen kuin sitoudut yhteistyöhön, joka voi kestää kymmenen vuotta.

4. Puhukaa rahasta ennen kuin teette yhtiötä.

Säästöt, asuntolaina, perheen tilanne, kuinka monta kuukautta voi elää ilman palkkaa. Tämä on epämiellyttävää, mutta täysin välttämätöntä. Jos toinen perustaja tarvitsee palkkaa kolmannessa kuukaudessa eikä toinen ole valmis nostamaan palkkoja ennen tuottoja, te ette ole yhtä mieltä siitä, mitä startup tarkoittaa.

5. Sopikaa siitä, miten erotte.

Tämä kuulostaa pessimistiseltä. Se ei ole. Osakassopimus, vesting ja riitojenratkaisumekanismit pitää sopia silloin, kun molemmat ovat innoissaan ja ystäviä. Niistä on mahdotonta sopia silloin, kun toinen haluaa lähteä ja toinen kokee tulleensa petetyksi. Tämä on yksinkertaisesti ammattitaito, ei luottamuspula.

Käytännön tarkistuslista

Kun olet harkitsemassa sitoutumista perustajatiimiin, käy nämä asiat läpi yhdessä:

• Olemmeko keskustelleet konkreettisesti siitä, mitä kumpikin tuo yhtiöön ja mitä puuttuu?
• Olemmeko tehneet jotain yhdessä yli kahden viikon ajan, ei pelkästään puhuneet?
• Tiedämmekö toistemme taloudellisen tilanteen ja runwayn?
• Olemmeko sopineet vestingistä, IP:n siirrosta yhtiölle, ja siitä mitä tapahtuu, jos joku lähtee?
• Tiedänkö, miten toinen perustaja reagoi, kun jokin menee pieleen? (Olen todistanut sen vähintään kerran.)
• Osaisinko kuvata heidän vahvuutensa ja heikkoutensa rehellisesti kolmannelle osapuolelle?
• Olisiko tämä henkilö valmis sanomaan minulle, kun olen väärässä, ja olisinko minä valmis kuuntelemaan?
• Sopiiko yhtiön kotipaikkaa koskeva preferenssi yhteen? Helsinki, Tampere tai Oulu, ja onko remote-ratkaisu oikeasti molempien hyväksymä?

Jos jokin näistä jää epäselväksi, älä etene yhtiön perustamiseen. Lisäaika ei tee tilannetta huonommaksi. Liian aikaisin perustettu yhtiö muuttuu kalliiksi purkaa.

Mikä on realistinen aikajana

Hyvän perustajatiimin löytäminen kestää yleensä 3 ja 9 kuukauden välillä. Tämä tuntuu pitkältä, kun olet juuri innostunut ideasta. Se on lyhyt, kun katsot taaksepäin viiden vuoden päästä.

Älä yritä nopeuttaa tätä keinotekoisesti. Useimmat perustajat, jotka kertovat löytäneensä cofounderin kahdessa viikossa, ovat itse asiassa löytäneet vain henkilön, jonka kanssa työskentely loppuu kahdeksan kuukauden kuluttua. Se "nopea löytö" on illuusio.

Käytä tätä aikaa myös oman profiilisi kirkastamiseen. Mitä selkeämmin osaat kuvata, mitä etsit ja mitä tarjoat, sitä todennäköisemmin oikea perustaja tunnistaa sinut. Tämä on yksi syistä, miksi modernit cofounder-alustat kannustavat yhdistämään GitHubin, LinkedInin, henkilökohtaisen sivuston tai blogin profiiliisi: ne tuottavat sen syvemmän kuvauksen sinusta, jonka pohjalta täydentävyyttä voi oikeasti laskea.

Yhteenveto

Hyvä perustajatiimi syntyy täydentävyydestä, ei samankaltaisuudesta. Sen löytäminen kestää aikaa ja vaatii enemmän kuin pelkkää tapahtumaverkostoitumista. Tee taustatutkimus, työskentele yhdessä ennen sitoutumista, puhu rahasta ja sopimuksista etukäteen, ja ole valmis odottamaan oikeaa.

Suomi on pieni, mutta täynnä korkealaatuisia perustajia. Heidät löytää, kun lopettaa etsimästä kaltaistaan ja alkaa etsimään täydentäjää.